Der Torre de Belém ist eines der meistfotografierten Monumente Portugals – ein vierstöckiger manuelinischer Kalksteinturm, erbaut zwischen 1514 und 1519 vom Architekten Francisco de Arruda. In Auftrag gegeben von König Manuel I. als befestigtes Tor zur Bewachung der Tejo-Mündung und als Symbol für das aufstrebende portugiesische Seeimperium. Von diesem Flussabschnitt aus segelte Vasco da Gama 1497 nach Indien und kehrte 1499 zurück; Pedro Álvares Cabral brach 1500 nach Brasilien auf; Bartolomeu Dias umrundete das Kap der Guten Hoffnung. Der Turm war Zeuge all dessen.
Vier Stockwerke plus die Dachterrasse. Die Bastion (Rondela) auf Wasserebene beherbergte einst die Kanonenbatterie. Darüber gestaffelt liegen der Gouverneurssaal, der Königssaal und der Audienzsaal, jeder mit Armillarsphären, Christusritterkreuzen und manuelinischen Steinmetzarbeiten an den Fensterrahmen. Die Kapelle verbirgt sich im dritten Stock. Die Terrasse schenkt einen der schönsten Blicke Lissabons: das Monument Padrão dos Descobrimentos in 500 Metern Entfernung, die Brücke des 25. April und die Cristo-Rei-Statue am Südufer. Planen Sie 45 bis 60 Minuten für den Innenrundgang ein.
Der Belém-Turm und das Mosteiro dos Jerónimos wurden 1983 von der UNESCO als gemeinsame Welterbestätte eingeschrieben – sie sind historisch untrennbar. Beide von Manuel I. in Auftrag gegeben, finanziert aus dem Reichtum der See-Expeditionen. Beide vollendet im frühen 16. Jahrhundert. Beide im einzigartigen manuelinischen Stil gestaltet. Sie liegen nur zehn Gehminuten auseinander. Besuchen Sie beide am selben Vormittag und erleben Sie den vollkommensten Tag portugiesischer Imperialgeschichte, den es gibt.